Nelson Ferraz (1920-?) iniciou a carreira na Rádio Tupi de São Paulo, onde começou trabalhando como operador de mimeógrafo e "faz-tudo". Logo sua voz de barítono chamou a atenção dos produtores da emissora, que passaram a escalá-lo na programação toda vez que algum cantor faltava. Na década de 1950, no Rio de Janeiro, Ferraz se torna integrante da companhia Teatro Folclórico Brasileiro (TFB), uma dissidência do Teatro Experimental do Negro (TEN), fundado por Abdias Nascimento. O TFB, por sua vez, daria origem ao Brasiliana, grupo de música e dança liderado pelo empresário Miécio Askanasy (1911-1981), pelo ator e escritor Haroldo Costa (1920) e pelo maestro José Prates (1928-2004). Tendo Nelson Ferraz como cantor, a trupe foi a principal divulgadora da cultura afro-brasileira no exterior entre as décadas de 1950 e 1970, contabilizando milhares de apresentações pelo mundo, especialmente na Europa, onde a companhia também participou dos filmes "Tiro na galeria" (Roma, 1955), estrelado por Sophia Loren, "Minha esposa faz música" (Berlim, 1957) e "De noite no Arara Verde" (Hamburgo, 1957). Já na primeira vez em que cruzou o Oceano Atlântico, Ferraz se estabeleceu na Suíça e nunca mais voltou a morar no Brasil. Apesar da carreira movimentada, Ferraz deixou sua voz em apenas três discos: um de 78 rotações e dois LPs de 10 polegadas – "Brasiliana - Teatro Folclórico Brasileiro" (1955) e "Lamento negro" (1956, com a orquestra de Radamés Gnattali). Essa escassez de gravações torna ainda mais valioso este registro preservado pela amiga Inezita Barroso, com quem o cantor conviveu nos ambientes radiofônicos do Rio de Janeiro e São Paulo. Consciente da preciosidade, ela escreveu à mão na caixa da fita: "'Rei Congo' - Hekel deu a Nelson Ferraz (documento!) - 1951". A anotação sugere que o pianista que acompanha o cantor é o próprio Hekel Tavares, que teve muitas de suas composições incluídas no repertório da companhia Brasiliana. Na verdade, a composição se chama "Oração do guerreiro" e seria lançada por Inezita em seu LP "Vamos falar de Brasil, novamente" (1966). Juntamente com "Funeral de um rei nagô" e "Leilão", ambas gravadas em disco tanto por Nelson Ferraz quanto por Inezita, "Oração do guerreiro" forma uma trilogia hekeliana de canções que fazem referência ao período da escravidão dos negros no Brasil.

Fita 6